Simon Kuznetz est né à Kharkov en Ukraine en 1901. Il émigre très jeune aux Etats-Unis et, en 1926, il obtient son doctorat d’économie à l’Université de Colombia. Il sera membre du Bureau National de Recherches Economiques et, simultanément, professeur dans diverses universités dont Johns Hopkins et Harvard.

Simon Kuznetz a reçu le prix Nobel d’économie en 1971 “pour son interprétation, expérimentalement fondée, de la croissance économique laquelle a permit une vision originale et pénétrante de la structure socio-économique et des processus de développement”.

Kuznetz est un des principaux historiens de l’économie politique. Il a étudié la croissance économique depuis le milieu du 19 ème siècle et mis en lumière l’étonnant enchevêtrement des cycles économiques. C’est lui qui a défini le revenu national et ses méthodes sont utilisés partout dans le monde.

Aux obsèques de Simon Kuznetz, mort en 1985, le grand économiste John Kenneth Galbraith déclarait: “Lorsque nous parlons de Produit National Brut, de Revenu National, de leurs  composantes et de la polique qui les anime, nous utilisons des concepts inventés par Kuznetz”.