אוטו לוי נולד בשנת 1873 בפרנקפורט שבגרמניה, ב-1938 נאסר על-ידי הנאצים אך שוחרר בתמורה להחרמת כל רכושו ועבר לניו-יורק שבארצות-הברית, בה חי עד מותו ב-1961.
פרס נובל לרפואה ופיזיולוגיה הוענק בשנת 1936 לאוטו לוי, בעבור גילוי הנוירוטרנסמיטר הכימי. לוי היה הראשון שהוכיח, כי גרוי מתא עצב מועבר גם באמצעות חומר כימי – האצטיל-כולין.