Tobias ASSER est né à Amsterdam en 1838 dans une famille  de juristes.  A l’âge de vingt-deux ans, il passe son doctorat de Droit et représente la Hollande à la conférence internationale sur la liberté de navigation sur le Rhin. En 1893, il est membre du Conseil d’Etat néerlandais et, cinq ans plus tard, président de la commission  de Droit international privé dont nous voyons ici la première séance.

Tobias Asser contribue à la création du tribunal international de La Haye dans lequel il est, dès 1900,  membre du comité d’arbitrage international. Il se révèle un médiateur et un arbitre très doué. Il sera ministre sans portefeuille dans le gouvernement néerlandais de 1904 jusqu’à sa mort, en 1913

C’est en 1911 que Tobias ASSER est couronné du Prix Nobel de la paix, avec le journaliste juif autrichien Alfred Hermann Fried, pour son action ininterrompue visant à uniformiser  le Droit international pour assurer plus de sécurité et de justice aux  individus dans les relations inter-étatiques.

Il est persuadé que les conflits entre Etats peuvent être résolus pacifiquement dans un cadre international par une codification librement adoptée par chaque pays sans remettre en cause la complète souveraineté législative des nations.

Tobias Asser est un des pères du Droit international moderne.

Alfred Fried est né à Vienne en 1864 mais c’est à Berlin qu’il passera le plus clair de sa vie. Il créera des organisations, écrira des milliers d’articles, des dizaines de livres, éditera journaux et revues en faveur de l’entente entre les peuples, ce jusqu’à sa mort en 1921.

En hommage à cet engagement de tous instants, Alfred Fried a reçu en 1911 le prix Nobel de la paix.