Paul Samuelson est né aux Etats-Unis à Gary (Indiana) en 1912. Il étudia à Harvard puis à l’Institut Technologique du Massachusetts (MIT) où il enseigne depuis 1940 et dont il est professeur depuis 1960. Tête de file en 1948 du comité présidentiel américain pour la prospérité, Samuelson a été  jusqu’à 1952  conseiller économique du ministère des finances, puis celui des Présidents Kennedy et Johnson.

Samuelson a appliqué ses capacités de théoricien à tous les domaines de la pensée économique. Dans son premier ouvrage important, Les Fondements de l’analyse économique, il expose la théorie économique sous forme de modèles mathématiques et poursuit cet effort d’abstraction en appliquant aux diverses branches de la science économique les techniques des mathématiques modernes, et même des concepts de mécanique ou de thermodynamique. D’autre part, c’est un vulgarisateur brillant et son manuel L’économique est traduit en 80 langues au service de millions de lecteurs.

En 1970, Paul Samuelson a été lauréat du Nobel d’Economie “pour ses travaux scientifiques et sa théorie économique (statique et dynamique) qui ont contribués activement à élever le niveau scientifique des analyses économiques.

Samuelson prêche une intervention raisonnable de l’Etat sans perturber ou trop réglementer l’économie de marché; les principaux moyens à la disposition de l’Etat pour agir sur l’environnement économique sont la politique budgétaire et la politique monétaire.

(D’après Thierry Paquot – Paris 1985)