Franco Modigliani est né à Rome en 1918. Il arriva à  l’économie presque par hasard, après avoir gagné un premier prix dans un concours sur les effets du contrôle des prix.

L’atmosphère antisémite en Italie à la veille de la deuxième guerre mondiale amène Modigliani à s’expatrier aux Etats-Unis. En 1944, il passe son doctorat d’économie. Il enseigne à l’Université de l’Illinois, à l’Institut Carnegie de Technologie, pour finalement entrer au fameux M.I.T, où il est nommé professeur d’économie et de finance.

C’est en 1985 que Franco Modigliani a obtenu le Nobel d’économie “pour ses travaux de pionnier dans l’étude des marchés financiers et de l’épargne”.

Modigliani a beaucoup contribuer à établir des instruments d’évaluation d’une société: prix des capitaux, influence des impositions, etc… Ces modèles sont devenus des moyens de travail fondamentaux de la théorie financière.

Modigliani, disciple de Keynes, a donné une formulation mathématique des modèles keynesiens. Selon lui, la monnaie a une influence réelle sur l’économie, et dans certaines conditions, un accroissement du budget de l’Etat peut avoir un effet positif sur une économie en dépression.